Après un petit bout d'Afrique avec Madagascar, nous avons mis le cap sur le Moyen-Orient. Première destination : la Turquie, un pays qui est à cheval entre l'Europe, le Moyen-Orient et l'Asie.

De Madagascar, nous avons donc pris l'avion pour Istanbul, les vélos bien emballés pour leur transport en soute :

Istanbul, c'est la capitale économique de la Turquie, et c'est aussi une très grosse ville.

D'habitude, quand on voyage à vélo, on essaie de sortir le plus vite possible des villes, car on ne peut pas vraiment y poser la tente. Mais là, il y a un petit changement de programme : cette fois-ci, on va s'arrêter de pédaler pendant trois petites semaines. Pourquoi ? Parce qu'une surprise nous attend : les parents d'Olivier, sa soeur Nathalie et son copain Nico sont venus nous voir de France ! On est vraiment très très contents de les revoir, ça faisait longtemps... Voici Olivier avec ses parents :

Du coup, nous avons visité Istanbul en famille. Quel dépaysement après Madagascar ! Il y a deux monuments très célèbres à Istanbul, et ce sont deux édifices religieux.

Le premier, c'est la Mosquée Bleue. Une mosquée, c'est le lieu de prière des musulmans. Celle-ci est l'une des plus belles et grandes du monde. Elle possède pas moins de six minarets (les tours des mosquées, attention sur la photo on n'en voit que quatre),

et l'intérieur est immense.

Pour visiter les mosquées, les femmes doivent couvrir leurs cheveux d'un voile, c'est la tradition dans la religion musulmane. Voici Amanda et Nathalie, voilées :

L'autre monument important d'Istanbul (il y en a plein d'autres bien sûr), c'est « Sainte Sophie » : c'est une ancienne église chrétienne qui a été convertie en mosquée, puis transformée en musée. Sur la photo on voit les minarets qui ont été ajoutés quand l'église a été transformée en mosquée :

Mais à part les minarets, le reste a peu changé : l'intérieur ressemble encore à celui d'une immense cathédrale. C'est la seconde plus grande du monde après Saint Pierre de Rome !

Après avoir visité Istanbul, nous sommes partis en famille (mais en voiture, pas en vélo !) voir une très belle région de Turquie, la Cappadoce. C'est au centre du pays, et on y trouve des paysages très bizarres, avec des rochers blancs, jaunes et roses aux formes douces : ils sont en fait formés de tuf, cendre de volcan qui s'est solidifiée !

Voici Amanda et les parents d'Olivier en train de faire une randonnée :

Elle aussi, elle est bien contente de revoir ses beaux-parents !

Hé, moi aussi je sais faire le pitre ! précise Olivier...

Au fait, vous avez remarqué, il y a un trou dans l'un des rochers : c'est en fait une grotte creusée par les hommes.

Ici il y a plein d'habitations « troglodytes » : ce sont des maisons creusées dans la roche !

Ce sont à moitié des maisons, à moitié des cavernes... et ça fait des bonnes cachettes ! Ça a notamment servi aux chrétiens qui étaient persécutés pour leur religion aux 10ème et 12ème siècles. Il y a même des églises secrètes, cachées dans le coeur des collines...Même si les églises sont aujourd'hui simplement des sites à visiter, il y a toujours des gens qui habitent dans certaines maisons troglodytes !

Il y a même mieux : on a carrément visité des villes souterraines ! Des villes entièrement creusées dans le sol, sur plus de sept étages, et qui pouvaient contenir jusqu'à 10 000 personnes : incroyable ! Voici deux photos de ces véritables labyrinthes souterrains :

Nous avons aussi visité des « caravansérails » : vous savez ce que c'est ? ce sont d' anciens bâtiments qui servaient à accueillir les « caravanes » de chameaux. Il y a plusieurs siècles, tout le commerce se faisait par chameau, et les marchands se groupaient en « caravanes » de dizaines, voire centaines de chameaux chargés de soies, tapis, bijoux, épices, etc. La route qu'ils suivaient, qui allait de l'Europe jusqu'au bout de l'Asie, s'appelle la « Route de la Soie », parce que les marchands y transportaient de la soie d'Asie vers l'Europe. Le soir, pour échapper aux brigands, ils se réfugiaient dans une grande cour protégée par des murs très hauts. Là, ils pouvaient se reposer, se laver, manger, et s'occuper de leurs chameaux. Cet espèce « d'hôtel » pour caravane de chameaux s'appelle un « caravansérail ». Aujourd'hui, la plupart sont en ruines, mais il y en a encore qui sont en bon état, comme celui-ci, dont on peut voir la porte, et la cour intérieure :

Voilà pour ce premier reportage sur la Turquie : la famille d'Olivier va bientôt rentrer et France, et nous allons reprendre nos chers vélos qui nous attendent sagement à Istanbul. La suite de nos aventures turques, ce sera dans le prochain épisode !

Une dernière photo pour la route : celle des délicieuses pâtisseries turques, dont les « loukoums », vous en avez déjà mangé ? Miam, c'est sucré et ça fond dans la bouche... et ici il y en a tout plein !

On vous laisse pour aller préparer le prochain reportage, qu'on vous enverra pour Noël. En attendant, on vous embrasse fort et on vous laisse rêver de l'époque des caravansérails...
A bientôt !

Amanda et Olivier